有個勁敵可能是有益的：如果沒有小丑(Joker)，蝙蝠俠(Batman)只是個有錢、喜歡穿氨綸緊身衣的瘋子。在進軍電子書銷售等其它市場之際，谷歌(Google)也需要一個顯而易見的對手，以轉(zhuǎn)移人們對其在線搜索廣告業(yè)務主導地位的注意力。接手雅虎(Yahoo)搜索業(yè)務的微軟(Microsoft)是最佳候選人。但這家軟件公司或許最好通過完全放棄搜索業(yè)務來挑戰(zhàn)谷歌。

畢竟，微軟的在線搜索業(yè)務是一個金錢陷阱——在過去5年虧損40億美元。可以說，對微軟更大的威脅，是谷歌正在開發(fā)的可以替代其軟件和Windows操作系統(tǒng)的免費產(chǎn)品。由于擁有搜索業(yè)務這只“金鵝”，谷歌擁有充沛的現(xiàn)金。微軟退出搜索業(yè)務，將令谷歌自然而然地占據(jù)壟斷地位，這就會促使各國政府介入，像過去對待鐵路、公用事業(yè)和電話公司一樣，限制谷歌的回報率和行為。

微軟不太可能認同上述做法。但這突顯出谷歌管理層最重要的工作之一：盡可能延長自己不受限制的時間，由此實現(xiàn)非常高的利潤率和回報率。