當蘋果公司(Apple)本周末在美國推出iPad（預計本月晚些時候在國際市場推出）時，將引發(fā)兩種截然不同的反應。電視新聞會把鏡頭長時間對準蘋果專賣店外的長隊，以及蘋果粉絲們是如何垂涎于這些亮麗的、吸引科技迷們的新產品。而與此同時，懷疑人士則會指出，這類多功能平板電腦以往在市場中一直遭遇慘敗——而且，如果觸摸屏界面真的如此具有革命性，那么蘋果公司為何還打算出售供iPad外接的老式鍵盤呢？

不過，若是糾纏于這類問題，我們就抓不到這件事情的關鍵。無論這個新設備有多令人想往，它都決非僅僅是另一件個人高科技硬件產品。這是因為，iPad是個人電腦(PC)誕生以來，計算機領域最重要的一項新發(fā)展的延伸。如果它能夠大受歡迎，就將確保蘋果公司重新登上計算機業(yè)的巔峰位置。該公司先是在2007年推出iPhone，隨后又在在同年推出iPod Touch，它一直在改變著人們與智能便攜設備發(fā)生交互的方式：觸摸已成為人機界面，在線“應用程序商店”(App Store)則成為人們獲取服務和內容的新場所。

摩根士丹利(Morgan Stanley)互聯網行業(yè)分析師瑪麗?米克(Mary Meeker)稱，iPhone與iPod Touch共同代表著有史以來發(fā)展最快的新型計算機平臺。通過推出iPad，蘋果公司如今又讓這一平臺延伸出一塊廣袤的新領域。以往經驗是，多功能平板設備成了多家高科技公司的滑鐵盧。但有iPhone作為基礎，蘋果平板電腦的起點高于別人。而且，即使iPad最初的銷售情況不如人意（就如iPod與iPhone最初的銷售情況一樣），蘋果公司也至少為大批軟件開發(fā)者勾勒出了一塊既大又有潛力的新市場的輪廓。而這些軟件開發(fā)者已經把自己的財運與蘋果公司的技術綁在了一起。