上周，一家發展慈善機構的新聞辦公室找到我，希望我對“羅賓漢稅”(Robin Hood tax)表示一下支持。該稅的理念——“將銀行的危機變成整個世界的機遇”——是“對銀行家征收極少的稅款，每年就能籌集到數千億英鎊”，用以“應對貧困和氣候變化問題”。唔，我是羅賓漢的狂熱粉絲，對銀行家沒什么好感，也愿意解決貧困和氣候變化問題。但這個主意可打動不了我。

羅賓漢稅得到了眾多慈善機構的支持，英國演員比爾?奈伊(Bill Nighy)還在一場成功的宣傳活動中擔任主角。這都是好事。但讓我相當錯愕的是，至于這種稅究竟是不是一個好主意，宣傳活動則漠不關心。

讓我們首先看一看羅賓漢稅網站上的聲明：“對造成了目前這種困境的……銀行家征收極少的稅額”。首先，該稅征收的對象并非銀行家，而是金融交易。此外，稅額未必極少，因為一些有價值的金融交易賬面價值相當高，而實際價值卻小得多。例如，我去購買一份車險，如果我將別人撞成了永久性殘廢，就會引發100萬英鎊的賠付。我的保險公司會希望對這份價值百萬英鎊的風險進行再保險。這是絕對明智的，而且是對社會有益的非投機性交易。但根據0.05%的“極小”稅率，100萬英鎊的賬面價值就要交納500英鎊的稅款。很難想象，這樣一筆稅款不會影響到我的保費。