每個(gè)時(shí)代都是由其標(biāo)志性的挑戰(zhàn)界定的。20世紀(jì)上半葉，這種挑戰(zhàn)是如何應(yīng)對(duì)德國(guó)和日本的軍國(guó)主義；下半葉則是對(duì)付前蘇聯(lián)。

但在當(dāng)前及可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，世界秩序面臨的主要威脅并非來(lái)自某個(gè)侵略性大國(guó)。相反，我們必須對(duì)付眾多全球性現(xiàn)象：核材料與核武器的擴(kuò)散，恐怖主義，大范圍流行病，氣候變化以及經(jīng)濟(jì)保護(hù)主義。

沒(méi)有一個(gè)國(guó)家能單獨(dú)面對(duì)這些挑戰(zhàn)，即使是美國(guó)也不行。這個(gè)世界實(shí)在太大、太復(fù)雜，令人無(wú)法掌控。這些挑戰(zhàn)的性質(zhì)決定了，應(yīng)對(duì)它們的最佳方式是集體努力。一國(guó)決定不參與全球安排（或無(wú)力參與其中，比如有些政府太過(guò)軟弱，無(wú)力抗擊在其領(lǐng)土上建立地盤的恐怖分子），其影響的波及面可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出該國(guó)國(guó)界。