世界上邦國林立，為什么富的這么富，窮的這么窮，而且還有進一步拉大的趨勢？正如諾貝爾經濟獎得主羅伯特?盧卡斯（Robert Lucas）在其著名的《經濟發展的力學》（“On the Mechanics of Economic Development”）一文中所感嘆的：“各國之間人均收入水平的差距大得讓人難以置信，……一個人一旦思考這些問題，那么他就不再想別的事了。”

地區與地區相比，公元1000年時世界上最富和最窮地區之間的人均收入差距是1.1比1，現在是19比1。國與國相比，今天富國瑞士和窮國莫桑比克的貧富差距是400比1。早在1817年，英國人口學家托馬斯?馬爾薩斯（Thomas Malthus）在給其好友、英國經濟學家大衛?李嘉圖（David Richardo）的信中就說：“探尋國富國窮的原因是政治經濟學一切研究的重中之重”。近200年后的今天，研究還在不斷地繼續，但是至今卻仍然沒有找到令人滿意的答案。法國哲學家、作家羅蘭?巴特（Roland Barthes）感嘆道：“我對歷史的本質始終迷惑不解”。

探索，是因為有謎的存在；解謎，是研究的用意所在。中國古訓曰：“師者，所以傳道、受業、解惑也。”無疑，這是很高的要求，很難達到，但起碼可以作為學者努力的方向。《黃帝內經》曰：“善言古者，必有合于今”。意思是說，博古必要通今，做學問如果不探討古今延綿演變的因果關系，很容易落入偏見，是不可取的。