經濟低迷將持續多久？一些人聲稱已看到了復蘇的萌芽，而在其他人——比如我的同事馬丁?沃爾夫(Martin Wolf)——看來，前方的復蘇之路仍漫長而痛苦。對于這場辯論，我沒有什么可補充的，但我可以保證，對于我們中的一些人來說，此次衰退的沖擊將終其一生。

我的上述結論是基于蒂爾?馬可?馮?韋希特爾(Till Marco von Wachter)的研究，這位哥倫比亞大學(Columbia University)的經濟學家一直在跟蹤就業市場上壞運氣所帶來的長期影響。不得已在時機不好的情況下找工作，可能迫使我們做出妥協，而這種妥協的影響可能持續數年乃至數十年。

舉例而言，馮?韋希特爾與兩位美國政府經濟學家——Jae Song和喬伊斯?曼徹斯特(Joyce Manchester)——合作，研究了美國1982年衰退期間，被裁員大潮拋入失業境地的那批人的經歷。他們發現，失業造成了可怕的長期影響。那場衰退本身——人們常常拿它與眼下的衰退相提并論——可謂來勢洶洶，但卻歷時不到兩年。然而，馮?韋希特爾和他的同事們發現，那些失業者的日后收入較持續就業情況下的預期收入下降了20%，這一差距甚至在20年后都依然存在。