1408年3月2日，八名男子個人聚集在熱那亞主要街道上的交易所——圣喬治大樓(Casa di San Giorgio)的大廳內，離交易所數米處就是利古里亞海，可以聽到海水拍打意大利海岸的聲響。八人都是商人，金錢和權勢讓他們成為城市最具影響力家族的代表。他們會聚于此，討論一個極其嚴肅的問題。時世艱難，一度輝煌的熱那亞共和國已經衰落。熱那亞與威尼斯共和國交戰多年，并于1381年在基奧賈戰役中遭受毀滅性打擊，熱那亞實際上已經破產。八人的任務就是拯救它。

幾個月前，也就是在1407年年末，熱那亞長老議會(Council of Ancients)授權圣喬治大樓執行這個工作。建立一家銀行，幫助熱那亞償還債務，這個任務就算完成了，回報是銀行獲得7%的利息，以及收取欠這座城市的稅收和關稅。春季這一天的會議，目的是宣布圣喬治銀行(Banco di San Giorgio)開業。

底樓寬敞的大廳是圣喬治原始大樓的一部分。這座至今巍然聳立的大樓走廊內，成列著大樓創始人及其繼承人的塑像，他們可謂當今商業銀行家的前輩。事實上，他們本來是商人，后來自己轉型做了銀行家。至少，他們之中有一人是參與建立一個朝代的成員之一，而且這個朝代一直延續至今，此人便是拉貝拉?德?格里馬爾蒂斯(Rabella de Grimaldis)。尼科洛?馬基雅維里(Niccolò Machiavelli)稱，圣喬治銀行最終和創建它的熱那亞共和國變得一樣強大，甚至更加強大。它將在今后近400年里繼續生存下去。它將成為全球首家現代上市銀行，不僅是英格蘭銀行的前輩，而且還是英格蘭銀行創建的原型。15世紀至18世紀期間，它的金庫中存滿了歐洲各地熱那亞資本家的財富。熱那亞最杰出的后裔克里斯托弗?哥倫布(Christopher Columbus)也是其客戶。