去年在奧運會籌備期間，北京向地方政府下達了命令，要求阻止上訪者進京，“為北京奧運會成功舉辦創造良好和諧的社會環境”。盡管這條下達自公安部的命令的確提到，信訪制度應更好地回應人民群眾的需求，官員們必須“文明”行事，但其重點卻是阻止上訪者擾亂奧運盛會。這為地方官員帶來了加大攔截力度的壓力。人權組織稱，奧運期間的壓制活動和非法拘留均有所上升。

在為期數月的采訪期間，英國《金融時報》聽到了許多事例，目睹了幾起信訪辦公室官員或北京警方與截訪人串通、幫助拘留或綁架上訪者的案例。當截訪人在信訪辦外認出來自本地區的上訪者后，就會接近他們，試著說服他們悄悄回家，就好像他們的冤屈能夠在本地得到“解決”。

一些上訪者得到了迅速解決問題的承諾，另一些則主動離開，希望能夠得到回家的路費或是在京期間能有地方住。拒絕跟隨截訪人離開的人通常會被強行帶走。他們常常會被帶到“黑監獄”——類似私牢的拘留中心。許志永表示：“‘黑監獄'是指地方政府辦的非法拘禁上訪者的地方。我們稱它為‘黑監獄'，第一是因為它像監獄，它是政府辦的，它確實限制人身自由。第二，說它‘黑'是因為它不是正規的，它沒有任何的正規合法手續，所以它是非法拘禁的行為。”