就在圣誕節(jié)的前一天,我家附近突然發(fā)生水管大爆裂,那條名叫河街的馬路真的成了一條河,被困車輛一片驚慌,當(dāng)?shù)鼐仍?duì)甚至出動(dòng)了直升機(jī)把一對(duì)母子吊了出來(lái)。我家的水倒是沒(méi)有停,卻成了涓涓細(xì)流。這種意外對(duì)我們來(lái)說(shuō),已經(jīng)習(xí)以為常。我甚至對(duì)自來(lái)水在下午就恢復(fù)正常頗為驚訝,這樣的效率還真是少見(jiàn)。記得夏天的時(shí)候,只要暴風(fēng)雨一來(lái),我們這一片就大停電;酷暑之中,停電一整夜并不稀罕。至于至少壟斷全美一半市場(chǎng)的COMCAST服務(wù),我可以完全負(fù)責(zé)地投訴其之低效和低能。有線電視、互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)和電話這一條龍,不是這個(gè)斷就是那個(gè)壞;我曾經(jīng)有過(guò)一周每天給那個(gè)維修工打電話的記錄,有時(shí)候他前腳剛走,設(shè)備后腳就不靈了。追其究竟,他每次都沒(méi)有一樣的版本,最后只好推諉于線路老化,或者昨晚下雨了。
導(dǎo)致水管爆裂的冷空氣,其實(shí)不過(guò)攝氏零下5度而已;所謂的夏日暴風(fēng)雨,在我看來(lái)也比較普通,不算大規(guī)模;至于所謂導(dǎo)致電話線不通的夜雨,幾乎就是毛毛雨。以上所述,如果發(fā)生在某個(gè)非洲或亞洲發(fā)展中國(guó)家,我會(huì)比較容易接受。但我們就住在美國(guó)的偉大首都地區(qū),一個(gè)全美最富裕的地區(qū)之一!這個(gè)國(guó)家的基礎(chǔ)建設(shè)肯定不是世界上最差的,但絕對(duì)離令美國(guó)人自豪還差很大一段距離。如果說(shuō)看個(gè)奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕式就讓一些孤陋寡聞的美國(guó)人對(duì)中國(guó)跌破眼鏡,等他身處上海和北京,一定會(huì)有另一種“文化震驚”——并非中國(guó)文化,而是中國(guó)服務(wù)行業(yè)和公共設(shè)施的高效便捷(至少在針對(duì)外賓方面)。
著名專欄作家Thomas Friedman最近在《紐約時(shí)報(bào)》撰文,也提到了這個(gè)話題,并把自己在香港的經(jīng)歷作為強(qiáng)烈對(duì)比。從香港機(jī)場(chǎng)到紐約的火車站,美國(guó)自然是反面教材,他不禁問(wèn)讀者,也問(wèn)他自己,美國(guó)的基礎(chǔ)建設(shè)是怎么回事兒?美國(guó)需要的,恐怕不是緊急援助(bailout),而是重啟(reboot)、重建(build out)。