無數人對此感到驚訝和高興，我就是其中之一。但選舉僅僅是開始。很少有總統遇到過比奧巴馬更大的挑戰，其中必須提及兩位最偉大的總統——亞伯拉罕?林肯(Abraham Lincoln)和富蘭克林?德拉諾?羅斯福(Franklin Delano Roosevelt)。奧巴馬把自己視作他們的繼承人。問題是他能否達到他們那樣崇高的地位。

新總統的議程令人望而生畏。美國的實力也下降了。事實上，它的實力從未達到過那些談論“單極時刻”的人所相信的高度。但美國依然是世界上最大的強國和唯一的領導者。它擁有無人可比的資產。喬治?布什(George W. Bush)的總統任期在不使用這些財產方面得到了教訓，奧巴馬的總統任期必定會走上相反方向。

事件的發生將決定奧巴馬的優先考慮事項。但這樣的一個事件現在已經出現了：全球正進入衰退，甚至可能是二戰以來最嚴重的衰退。然而，奧巴馬在迎接挑戰時，必須保護前任所取得的最偉大成就之一：開放的世界經濟。正是在羅斯福和哈里?杜魯門(Harry Truman)這兩位民主黨總統的領導下，美國才開始領導世界擺脫上世紀30年代自給自足的政策。美國現在決不能背棄自己塑造的世界。但如果沒有國內外創造性的根本改革，它也許只能那樣做。