這種制度化雖然不是民主化，其歷史意義卻不能小看：這樣的制度化不僅是1949年以后在共產黨的體制下，在中國二千多年的歷史上都是很重要的。因為中國歷史上的基本狀況就是：皇帝不能退休，因為皇帝是天子。他要么是在位子上一直坐到死，要么被人推翻、改朝換代。
從1990年代末以來，正因為有了最高權力交接的制度化，以及與此相關的重要會議的定期化（這也是制度化的一部分），就使得在中國社會里面，每逢新一屆高層領導接班前后，或有什么重要的會議召開之前，公眾就會有很多的期待。期待什么呢？期待有什么重要措施出來，期待即將出來的政策更加附合他們的利益；一句話，民眾期待著“大動作”出臺、改革開放政策有“大的突破”。
在中國的政治生活中，這已成為一種不斷重復的期待。可惜，與這個不斷重復的期待對應的，就是不斷的失望。過去這些年來，每當高層有人事變動，中國就會有各種各樣的傳言；等到權力的轉移完成、新領導班子接任，或重要的會議結束了，大部分時候中國民眾的大多數又相當失望。
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