在外界期待已久的兩人交鋒中，麥凱恩攻擊奧巴馬的外交政策是“幼稚和危險(xiǎn)的”，而奧巴馬則指責(zé)他的共和黨對(duì)手沿襲布什的各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)政策，并尋求與普通選民在他們面對(duì)的問(wèn)題上形成共鳴。

但是，盡管辯論中雙方相互指責(zé)，但在兩人闡述的一系列政策中，有些在實(shí)質(zhì)上相當(dāng)接近，但還是有一些值得注意的例外，尤其是他們?cè)诙悇?wù)和開(kāi)支政策上的差異格外突出。的確，在伊朗和能源政策上，兩人的立場(chǎng)都似乎向?qū)Ψ娇繑n了。

哥倫比亞廣播公司新聞部(CBS News)對(duì)收看了這場(chǎng)辯論的尚在搖擺的選民進(jìn)行了調(diào)查。根據(jù)該項(xiàng)調(diào)查，39%的人認(rèn)為奧巴馬在辯論中占優(yōu)，而24%的人認(rèn)為麥凱恩是贏家。在福克斯新聞(Fox News)的焦點(diǎn)小組中，多數(shù)觀眾認(rèn)為奧巴馬是這場(chǎng)辯論的勝者。