在唐納德?特朗普(Donald Trump)的就職演說中，當總統承諾美國人將“把星條旗插上火星”時，埃隆?馬斯克(Elon Musk)的笑容更加燦爛。殖民這顆紅色星球以創建“太空文明”一直是馬斯克的雄心壯志之一，也是他將SpaceX打造成世界上最成功的太空公司的主要動力。

特朗普并不是第一個宣稱有志于將宇航員送上火星的總統，但在全球火箭技術冠軍和首富的全力支持下，他比他的前任們更有成功的機會。有人可能認為花費1萬億美元建立火星基地是一種自大且浪費的行為，尤其是在我們自己的星球上還有許多問題需要解決的時候。然而，這一提議比特朗普的其他許多熱情更受歡迎。2023年，輿觀(YouGov)的一項民意調查發現，57%的美國人支持將宇航員送上火星，只有19%的人反對。

馬斯克已經成為一個極具爭議的人物，他推動的火星計劃在批評者看來可能是一個巨大的虛榮項目。然而，他在特斯拉(Tesla)和SpaceX的成就展示了他在實現雄心勃勃的技術壯舉方面的非凡能力。將人類送上另一個星球不僅會激勵美國人民，也會激勵全世界的人們。回想阿波羅登月后，科學和技術激起的熱情浪潮，尤其是在年輕人中間。