量子計算的歷史以材料科學(xué)和計算機(jī)科學(xué)前沿的一系列突破為標(biāo)志。40多年來，科學(xué)家們一直致力于將量子力學(xué)原理應(yīng)用于計算機(jī)的構(gòu)建，以實現(xiàn)比現(xiàn)今機(jī)器性能幾乎不可想象的飛躍。盡管如此，實用的量子計算機(jī)仍然遙不可及。本周的突破性新聞表明，終點線可能終于開始顯現(xiàn)，可能在十年之交開啟通向首批實用機(jī)器的道路。

谷歌透露，他們首次成功克服了量子系統(tǒng)固有的不穩(wěn)定性，成功解決了通常在進(jìn)行更大計算時會壓倒機(jī)器的非相干性問題，或稱為“噪聲”。就像1942年在芝加哥大學(xué)(University of Chicago)進(jìn)行的首次受控核鏈反應(yīng)一樣，這是一個長期以來在理論上被預(yù)測的事物的首次具體展示，也是該行業(yè)的一個重要里程碑時刻。

然而，即使量子計算時代開始顯現(xiàn)，我們?nèi)匀缓茈y準(zhǔn)確預(yù)測其影響何時會被感受到，或其影響會有多廣泛。谷歌五年前聲稱已實現(xiàn)“量子霸權(quán)”——即量子計算機(jī)能夠解決經(jīng)典計算機(jī)無法解決的問題的時刻。然而，新的編程技術(shù)表明，現(xiàn)今的超級計算機(jī)可能會比預(yù)期更長時間保持競爭力。即使在量子時代最終來臨之后，大多數(shù)計算仍將在硅基機(jī)器上進(jìn)行，只有最復(fù)雜、最專業(yè)的任務(wù)才會轉(zhuǎn)移到量子系統(tǒng)上。