幾年前,在臺上面對現(xiàn)場觀眾回答問題時,我被要求履行經(jīng)濟學家的職責,做出經(jīng)濟預測。但提問者對什么是好的預測有一個苛刻的標準,他告訴我,這次會議的前一位主題演講者是一位著名的科學家,他警告過一場致命的全球流行病。那是在2019年秋天。我的預測也會這么準嗎?
我用自己的兩個問題回避了這個問題:我的對話者永遠不會聽到比他在2019年被告知的預測更重要的預言,但他做了什么不同的事情嗎?我知道答案是否定的。那么,他為什么對聽到另一個預言那么感興趣呢?
確實,我的回答是含糊其辭的。是的。但是,這次交流指出了一個問題:預測的制作者經(jīng)常會給人們提出他們所忽視的警告,除非預測的消費者誠實地告訴自己,他們打算用預測來做什么,否則他們對未來一瞥的要求就顯得很虛偽。或者,引用喬治?艾略特(George Eliot)的話說:“在所有錯誤中,預言是最無謂的。”
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