18年前的今天,世界上最大的巨型客機(jī)A380完成了首飛。一投入使用,這種寬腹飛機(jī)就迅速成為航空旅客的最?lèi)?ài),在多次乘客調(diào)查中擊敗了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。航空業(yè)內(nèi)人士開(kāi)玩笑說(shuō),它之所以受歡迎,是因?yàn)樗苌贊M(mǎn)員,所以即使是經(jīng)濟(jì)艙乘客也可以在長(zhǎng)途旅行中舒展一下身體。遺憾的是,缺乏航空公司訂單迫使空客在2019年停止了這款飛機(jī)的生產(chǎn)。
上周,當(dāng)埃隆?馬斯克(Elon Musk)的巨型“星艦”(Starship)從得克薩斯州博卡奇卡起飛時(shí),我不禁想起了A380上的空座位。
就像A380一樣,星艦的處女航標(biāo)志著一項(xiàng)大膽實(shí)驗(yàn)的第一步(即使它沒(méi)能到達(dá)太空)。它是世界上推力最強(qiáng)勁的火箭,如果成功,將能夠攜帶多達(dá)150噸的有效載荷進(jìn)入近地軌道。行業(yè)研究和戰(zhàn)略集團(tuán)Euroconsult預(yù)計(jì),如果實(shí)現(xiàn)這種負(fù)載,在2022年至2031年間,將有9100噸貨物被送入太空。假設(shè)星艦成功地進(jìn)展到每周發(fā)射一次,它可能會(huì)在14個(gè)月內(nèi)發(fā)射原本需要10年來(lái)發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量。